Il racconto inizia con alcuni episodi
relativi alla vita di ragazzo del protagonista, ambientati nella campagna
vicentina.
Si affronta quindi
l’esperienza della guerra. All’età di 19 anni, Natale Turcato viene chiamato
alle armi e destinato al Gruppo Artiglieria Alpina “Val Isonzo” di stanza a
Gorizia, facente parte della Divisione “Julia”. Dopo un breve addestramento
militare, Natale verrà inviato al fronte Greco- Albanese, creatosi con
l’inizio della Campagna Italiana di Grecia. Sarà poi trasferito in Montenegro,
per contrastare le rivolte ad opera dei partigiani titini avversi
all’occupazione Italo-Tedesca della Iugoslavia.
Tornato in Grecia, più
precisamente nella regione dell’Epiro, cadrà prigioniero dei Tedeschi in
seguito all’Armistizio dell’8 settembre 1943. Deportato quindi in Germania per
essersi rifiutato di arruolarsi nelle truppe della nascente Repubblica Sociale
Italiana, verrà internato nel Lager nazista di Wartenberg, presso Berlino. In
particolare in questa parte del libro colpisce la drammaticità degli eventi;
emerge però sempre la straordinaria personalità di Natale, che si dimostra in
ogni occasione incapace di odiare ed ostinato nel cercare di vedere il lato
positivo delle cose.
Concluso il Secondo
Conflitto Mondiale, con la resa incondizionata del Terzo Reich, Natale sarà
preso in consegna dalle truppe sovietiche, che lo tratterranno per quattro mesi
in una località tedesca prossima al nuovo confine polacco.
Sventato il pericolo
della deportazione in Siberia, verrà finalmente rimpatriato nel settembre del
1945.
Il tutto si conclude con il
ritorno del protagonista al suo paese natio, più precisamente con il suo
matrimonio e con il suo conseguente passaggio a nuova vita.
